El sistema PAL (Phase Alternating Line) es el estándar de televisión analógica usado históricamente en Europa, Australia y gran parte de Asia. A diferencia del NTSC, el sistema PAL utiliza una resolución de 720×576 píxeles con una frecuencia de refresco de 50 Hz, lo que se traduce en 50 campos por segundo.
En términos prácticos, para el retrogaming, esto significaba que las versiones PAL de los juegos clásicos generalmente corrían cerca de un 17% más lentas que las versiones NTSC. Además, para ajustar la imagen a la resolución más alta del PAL, solían incluir barras negras arriba y abajo (letterboxing). Juegos icónicos como Sonic the Hedgehog, Streets of Rage, o incluso grandes clásicos como Street Fighter II sufrían claramente de esta ralentización en sus versiones europeas.
Sin embargo, esta diferencia técnica también genera nostalgia particular en aquellos jugadores europeos que crecieron con esta velocidad algo más pausada y la música ligeramente ralentizada. Para muchos coleccionistas retro actuales en Europa, las versiones PAL mantienen un atractivo especial precisamente por ser las que conocieron en su infancia, aunque los puristas técnicos prefieren las versiones NTSC por la experiencia más fiel y fluida.